AS ORIGENS DE LAGOA DE VELHOS

Estou iniciando algumas pesquisas, logo o assunto postado pode ter modificações com o tempo.

AS ORIGENS DE LAGOA DE VELHOS

Em 1706, Carlos da Rocha possuia terras em um riacho que o gentio denomina "Dos Velhos", o qual desaguano Potengi. A propriedade Lagoa de Velhos, como é vulgarmente conhecida, é banhada pelo Riacho São Pedro, afluente naRibeira do Potengi, passando por Sítio Novo. Teria sido incluida em Sesmarias de Joana Gomes Freire, Grande latifundiáriaem 1757,1764 e 1776, dando seu nome seu à Serra de Joana Gomes.

José Correia era proprietário em 1830 e o primeiro morador, no sitio da futura cidade, João Anselmo, em 1837. Mons. Severino Bezerra informa-me de uma tradição local, explicando o topônimo. Residia, entre 1800 e 1820, à margenmda Lagoa, um casal de Velhos, cujos nomes se perderam no tempo. Esses velhos batizaram a região. É preciso não esquecer a denominação dos Velhos, já existente em 1706. Lagoa de Velhos era fazenda afamada e com rudimentos de povoação em 1862.

O historiador portiguar Luis da Câmara Cascudo fala em um Carlos da Rocha, que possuia terras em um riacho denominado
Dos Velhos. Não é surpresa para qualquer pesquisador esta afirmação, pois a família Rocha vinha ocupando espaços não apenas no antigo município de Santa Cruz, assim como na Ribeira do Potengi, há várias décadas. A Fazenda Queimadas pertencera ao Sr. José Ferreira Rocha, naquela época do inicio da colonização, em Lagoa de Velhos. Durante algum tempo, o mesmo José Ferreira
da Rocha foi o Presindente da Intendência de Santa Cruz, cargo que hoje corresponde ao de prefeito Minicipal. Ele era filho de Miguel Rocha, figura de grande prestigio no antigo Municipio de Santa Cruz.  

A firmação de que indígenas teriam povoado a região, em tempos remotos, também tem sua comprovação pelo fato da existência de peças de adornos e utensílios caseiros, deixados pelos gentios e que se encontram, atualmente, sob a guarda do Dr. Ivo Ferreira Neto, no museu da Casa Grande de sua Fazenda Bom Descanso, no municipiode Lagoa de Velhos. A denominação Serra da Tapuia também tem correlação com o nome da tribo indígena que existira no lugar.

Quanto as Sesmarias de Joana Gomes Freire, constatamos, em nossa pesquisa feita no Instituto Histórico e Geográfico do Rio Grande do Norte, que elas realmente existiram. O território do atual município de Lagoa de Velhos está constituído, em grande parte, por terras das Sesmarias, que a 7 de janeiro de 1767 foram transferidas de Joaquim Felix de Lima para Joana Gomes Freyre e que se encontram registradas no Livro n° 6, às folhas 23 e 27, arquivado no referido Instituto. As Sesmarias eram chamadas de Potengy, Jund ahy e Lagoa Secca, sendo localizadas na Ribeira do Potengy, entre o citado rio e a Lagoa Limpa, buscando o Rio Salgado. Cada uma das Sesmarias tinha uma extensão de "três legoas de cumprimento e uma de Largura".

João Anselmo foi, de fato, o primeiro morador do lugar. Quando à data de sua transferência de Catolé do Rocha, 
no vizinho estado da Paraíba, para a região não há quem possa precisar. O seu neto Manoel Eloi da Silva conta que o seu tio 
Manoel Anselmo nascera em Lagoa de Velhos, no ano de 1828, ficando comprovado que, naquela data, os seus pais já residiam na região. 

João Anselmo comprou oitocentas braças de terras, pela importância de oitenta mil réis, à grande latifundiária Joana Gomes
Freyre, Construindo, inicialmente, uma pequena casa nas proximidades da lagoa, existente no lugar. Esta primitiva casa não mais existe. No ano de 1854, ele resolve construira a sua definitiva casa residencial, que era de tijolo e telha, sem reboco, ainda hoje
mantida nas mesmas condiçõese que está localizada bem no centro da cidade. Esta edificação está sendo preservada pelas autoridades
e pelo povo da localidade, como ptrimônio histórico da comunidade. 

Mas voltemos novamente ao passado mais distante de Lagoa de Velhos, para tentar esplicar a origem do seu nome. Dizem as pessoasmais idosas do lugar que, no início do século passado, havia uma estrada de tropa que ligava a região de Serra Caiada a São Tomé. Esta estrada passava à margem Lagoa, onde morava um casal de velhos. Não há uma só pessoa que saiba revelar os nomesdesses velhos, mas conseguimos descobrir que eles teriam vindo de um lugar chamado Cobé, no antigo municipio de São José de Mipibu, hoje Monte Alegre. Os tropeiros que por ali passavam e que faziam uma parada para o habitual descanso e provimento de água, teriam dado a denominação de Lagoa de Velhos. Durante muito anos, Lagoa de Velhos foi apenas uma Fazenda. No ano de 1908, existiam apenas três casas no lugar.

A primitiva capela foi construída no ano de 1918, tendo sido uma iniciativa da senhorinha Percília Ferreira da Silva,filha de João Anselmo, o fundador do lugar. Nossa Senhora da Conceição é a santa padroeira da localidade. A primeira missa foi celebrada
pelo Padre José Mendes, vigário da freguesia de Santa Cruz, no dia 15 de agosto de 1918.

Conseguimos apurar que, naquele dia da primeira missa, foram realizados três casamentos religiosos, a saber: Lourenço Celestino de Oliveira com a senhorita Tereza Caetano de Jesus, que viviam maritalmente há tempo; Sr. João Matias com a senhorita Josefina Ferreira da Silva e finalmente o Sr. Messias com a senhorita Isabel Ferreira da Silva. E, bom esclarecer que Josefina e Isabel eram irmãs e descendentes do Patriarca João Anselmo. Realizou-se, também, naquele mesmo dia, o batizado de uma criança que , na pia batismal, recebeu o nome de Rubens e que era filho de João Marinho e Ana Catarina de Carvalho.

João Anselmo faleceu no ano de 1898, com a idade de 86 anos. Após a sua morte, os seus filhos, em número de quinze, deram continuidade ao seu trabalho de colonização, procurando, por todos os meios, realizar o tão sonhado desenvolvimento da localidade.
Em fevereiro de 1936, corria o falecimento da senhorita Percilha Ferreira da Silva. Os seus parentes resolveram construir uma catacumba, nas proximidades da capelinha, na qual repousam os seus restos mortais. Poderia, até, ter sido sepultada no interior da igreja, por ela construída.

Nos primeiros anos da permanência de João Anselmo, em Lagoa de Velhos, ele mandou que os escravos construíssem uma grande Cacimba, cuja finalidade era prover do abastecimento de água potável a população humana e também animal, nas épocas em que havia a escassez de água nas lagoas.

Informações de que a grande latifundiária Joana Gomes Freyre teria residido também em Lagoa de Velhos, numa casa que 
nos dias atuais não mais existe. Há, também, a versão de que o Sr. Lourenço Café, que era o avô do grande politico norteriograndense
e ex-Presidente da República, João Café Filho, teria residido na região e que, ao mesmo tempo, era primo de João Anselmo.

Na entrada da cidade, existe um grande Cruzeiro, que foi construido no local onde o Sr. Antonio Anselmo, filho do fundador 
do lugar, foi assassinado por um de seus sobrinhos.

A Fazenda Lagoa de Velhos teve um cemitério velho, que era fechado de madeira e que foi utilizado até o ano de 1914, quando
foi desativado. De 1915 até 1949, os mortos da localidade eram sepultados nos cemitérios das cidades visinhas, como por exemplo: Potengi Pequeno ( povoação), Barcelona, Sítio Novo e Santa Cruz. O cemitério atual foi construído na administração de Sr. Assis Salustiano, Prefeito da Cidade de São Tomé. A sua inauguração ocorreu com o sepultamento da Sra. Esmerina Ferreira da Silva, no dia 13 de março de 1949.

O Mercado da cidade não era um prédio próprio municipal. Ele foi construído pelos comerciantes José Marinho e José Antonio 
da Costa, no ano de 1938. Atualmente, a Prefeitura Municipal está cuidando de sua desapropriação. A primeira feira pública foi ralizada no mês de julho de 1938. Contam os mais antigos do lugar, que foi um dia de grande festa. Houve distribuição gratuita de comida e bebida com o pvo que ali compareceu, havendo, também, um festival de fogos de artificio. Naquele dia acorreram à localidade pessoas importantes das redondezas,dentre as quais o Sr. João Ataíde, um dos fundadores da cidade de Tangará.

A Sub-Delegacia de Polícia foi instalada no ano de 1948, tendo sido o seu primeiro Sub-Delegado o Cabo Antônio Moreno,
que era nosso velho conhecido em São Paulo do Potengi, pois lá ele esteve destacado, quando se casou com uma filha de Sr. José ciole. 
Um informante revelou o nome do primeiro preso, Sr. Teófilo Mestre, criatura muito chegada a uma caninha, oportunidade em que costumava aprontar desordens e tinha a mania de imitar guarda de trânsito.


Conteúdo encontrado no livro de Aluízio Azevedo - 1984 - História de Lagoa de Velhos